Los Recopilatorios de Mike Oldfield XVIII - Lo Mejor de Mike Oldfield (2015)

Terminando hasta el momento la serie de recopilatorios lanzados de Mike Oldfield, nos toca analizar el llamado 'Lo Mejor de...Mike Oldfield' y sí, este recopilatorio es español, lanzado por Universal Music España en 2015. En pleno apogeo de Mike, con recopilatorios a mansalva, reediciones, rarezas, Mike activo en redes, y recién lanzado Man On The Rocks, se lanzaba de manera abrupta este disco, que formaba parte de la serie de recopilatorios 'Lo Mejor de...' de Universal España, donde habían recopilatorios muy diversos de gente como Chenoa, Segio Dalma, Paco de Lucía, Los Chichos... lógicamente, no podía faltar el de Mike Oldfield.

Fuera de la extrañeza de añadir a Mike en una serie de recopilatorios de artistas españoles, éste recopilatorio llevaba una serie de sorpresas interesantes. De primeras, la portada era genérica con más texto prácticamente, que imagen, relatando una serie de temas incluidos en el recopilatorio, pero una bonita foto de Mike en su etapa de Music Of The Spheres en blanco y negro, adornaba la portada, lo que para los fans fue un alivio al no ver de nuevo la campana tubular. El libreto era también genérico de dos páginas con el listado de los 16 temas incluidos y su procedencia, que pasamos a relatar:

1. Moonlight Shadow

2. Crystal Gazing

3. Magic Touch

4. Foreign Affair

5. Family Man

6. Punkadiddle (Live From The European Adventure, 1981)

7. Aurora (Live Version)

8. Harbinger

9 .Mount Teidi

10. Ommadawn

11. Tubular Bells (Original Theme From The Exorcist)

12. Sheba

13. Arrival

14. Etude

15. Angelique

16. Portsmouth

Un listado de temas muy variopinto que de nuevo vuelve a ser un híbrido de la etapa Virgin con los dos primeros discos de la etapa de Universal. Nos encontramos una serie de sorpresas, como 'Crystal Gazing', que es la primera vez que se incluye en un recopilatorio de Mike, o la inclusión de dos temas en directo. En este caso, el famoso Punkadiddle en directo de la gira de 1981, y el Aurora de la premiere de Music Of The Spheres en Bilbao.

El resto no deja de ser una serie de éxitos de los 80 y extractos de las opus más recordadas de Mike, junto al Angelique de Light + Shade y Harbinger de Music Of The Spheres. En este caso, se echa de menos algún tema del reciente Man On The Rocks, pero en general es otro recopilatorio con alguna curiosidad que no está de más tener en la colección.

En el libreto se relataban la procedencia del master de cada una de las canciones, siendo la gran mayoría de las reediciones HDCD del año 2000, salvo Family Man, Ommadawn (que eran los primeros 3 minutos de la primera cara) y Portsmouth que eran del 2009, entendemos que de la remasterización del recopilatorio Collection. Hizo mucha ilusión ver Magic Touch en el listado, porque nos hacía babear pensando en las nunca publicadas reediciones de Islands y Earth Moving, que se quedaron en el camino. El directo de Punkadiddle llegaba directamente de la remasterización del concierto incluído en la deluxe de QE2, y no de la cara B del single de Five Miles Out, como sí llevaba el cuádruple Elements de 1993. Y de nuevo, se incluye el horroroso single americano de Tubular Bells que era ya bastante recurrente en estos recopilatorios.

Además, salió bastante barato en su día, y con la errata siempre presente en cualquier lanzamiento de Mike, en este caso, el nombre del disco brillaba por su ausencia en el lomo del disco, por ambos lados. A los meses, Universal corrigió el error y lanzó la versión corregida con el nombre en ambos lados.

Este recopilatorio cerraría los lanzamientos compilatorios de Mike hasta la fecha. Tuvimos unos cuantos desde 2009 a 2015, y parece que Universal y Mike han querido dejarlo reposar unos años, aunque el motivo verdadero sea otro. Y es que, Mike, como todos sabemos, dejó de estar activo en mayo de 2017, dejando así de lanzarse apenas nada bajo su nombre desde entonces. De hecho, en el momento del lanzamiento de este recopilatorio, estaban a punto de salir las últimas reediciones del catálogo de Mike: Discovery y The Killing Fields, dejando huérfana la colección de las reediciones, hasta la fecha. ¿Saldrán más recopilatorios de Mike? es indudable que en algún momento específico, volverán a aflorar recopilatorios de Mike, pero desde luego, si tiene que depender del propio Mike es muy probable que no salgan muchos más en lo que que quede de vida, que esperemos que sean muchos y muchos años.

Los Recopilatorios de Mike Oldfield XVII - The Best Of : 1992-2003 (2015)

Oldfield había tenido un regreso apoteósico al mundo musical tras unos años retirado en su nuevo hogar, en las Bahamas. Tras la impresionante puesta en escena en la ceremonia de los Juegos Olímpicos en 2012, el mundillo Oldfield estuvo muy activo en los siguientes años: reediciones de su catalogo, entrevistas, recopilatorios, documentales, discos con remezclas y un Mike mucho más activo en las redes sociales donde nos daba detalles de cada paso que daba en el mundillo musical.

Lo más importante de todo aquello, es que a principios de 2014 nos regaló su disco número 24, donde dio un giro enorme tras sus últimos lanzamientos, y creó una obra totalmente vocal con un nuevo y joven vocalista Luke Spiller, y tuvo cierte repercusión en el mundillo musical.

Warner llevaba años sin editar apenas nada del músico que una vez fue su niño mimado. Tras su marcha en 2003 de la discográfica, apenas se habían lanzado un DVD Audio de su última obra con ellos (Tubular Bells 2003) y una reedición, dentro de una serie de lanzamientos en directo de Millennium Bell en Berlín en 2007. Llegaba finales de 2014, y no sabemos bien si por cuestiones de contrato o por interés, la empresa de los hermanos Warner sacaban al mercado una caja recolectando todas las obras de Mike con Warner, desde 1992 a 2003. Al mismo tiempo, se lanzaban los primeros cuatro discos en LP, de los cuales Voyager y Tubular Bells III hacían su debut en vinilo. Dicha maniobra comercial no pretendía quedarse ahí, y en abril de 2015 aparece a la venta un nuevo recopilatorio de Mike Oldfield, ésta vez cubriendo los años de la era Warner desde 1992 a 2003. A éstas alturas podría parecer excesivo tanto recopilatorio, pero lo cierto es que Warner, no había editado ningún recopilatorio de Mike Oldfield desde el lejano XXV de 1997.

El doble disco concentraba los singles editados por Oldfield en Warner, de forma cronológica, y además incluía remezclas, caras B y versiones edit de algún clásico bien conocido. Pasemos a ver el listado de temas:

1. Sentinel (Single Restructure)
2. Tattoo (Edit)
3. The Bell (Mc Viv Stanshall Remix)
4. Hibernaculum
5. Let There Be Light
6. The Voyager
7. Women Of Ireland (Lurker Edit)
8. Man In The Rain
9. Far Above The Clouds (Timewriter's Radio Mix)
10. Cochise
11. Out Of Mind
12. Pacha Mama
13. Sunlight Shining Through Cloud
14. Amber Light
15. To Be Free (Single Remix)
16. Thou Art In Heaven (Radio Edit)
17. Introduction 2003 (Single Remix)
18. The Sailor's Hornpipe 2003

1. Early Stages
2. Silent Night
3. The Bell (Mc Billy Connolly Remix)
4. The Spectral Army
5. The Song Of The Boat Men
6. Indian Lake
7. Mike's Reel
8. Sentinel (Orbular Bells Mix)
9. Let There Be Light (Bt's Pure Luminesence Remix)
10. Women Of Ireland (System 7 12'' Mix)
11. Far Above The Clouds (Jam & Spoon Mix)
12. To Be Free (Soultronik Mix-Tical Mix)
13. Thou Art In Heaven (Pumpin' Dolls Vs. Mighty Mike Club Mix) [Radio Edit]

Lo que parecía ser interesante para muchos (el hecho de incluir singled edit y las caras B inéditas de la etapa) se convirtió en un infierno, al descubrir, que casi la mitad de duración del doble disco estaba ocupada por remezclas. Muchos recordarán que una de las cosas malas que tuvo la etapa Warner y los 90 fue precísamente el hecho de que los singles de Mike Oldfield se inundaron de remezclas típicas de la época, que poco o nada interesaba a los fans. Pero la cosa fue aún más allá, se puede entender que el segundo CD, el de los 'extras' incluyera algunas remezclas, pero... el primer CD, donde se supone que está 'lo mejor' de Mike Oldfield en la etapa Warner, ¡también incluye remezclas! Dos temas, icónicos de esta etapa: 'Women Of Ireland' y 'Far Above The Clouds' se reemplazan por dos infumables remezclas de la época, la primera llamada 'Lurker Edit' que apareció en el videoclip del tema en su día, y el segundo se reemplazaba por el remix llamado 'Timewriter's Radio Mix' que además poco o nada tiene del tema original... Lo de 'Women Of Ireland' podría 'medio entenderse' teniendo en cuenta que fue el tema que salió en el videoclip, pero el remix de Far Above The Clouds no hay por donde cogerlo, teniendo en cuenta que ese tema tuvo varios edits del tema original en sus singles, y se podría haber usado cualquiera de ellos... en fin, yo aún me estoy curando del susto...

El segundo CD incluye cronológicamente todas las caras B inéditas de la etapa Warner, lo cual es muy interesante. El resto son más y más remezclas de cada tema que se remezcló en su día... cierto es, que el disco se podría haber rellenado perfectamente de otros temas que incluían los singles de su día, sin ser remezclas, pero claro...mejor rescatar remezclas anticuadas de los 90...

La portada, poco que decir... tanto la caja con todos los discos de estudio, y el recopilatorio llevaron la misma portada, que es básicamente la foto interior del libreto de Millennium Bell, que es la camapana de Tubular Bells III descomponiendose. En su día, dicha imagen trajo de cabeza a más de un fan, pues dicha campana estaba girada y parecía que se intuía un 4, dando a entender que Millennium Bell era Tubular Bells IV. La portada es fea a rabiar, sin duda alguna, pero a éstas alturas del partido, ya no nos sorprende ver una portada con la campana tubular. El libreto, lleva un texto de Daryl Easlea, que repasa los años 1992 a 2003 en un texto bastante correcto. Y durante el mismo, vemos diversas portadas de los singles de la etapa... ¿por qué no se llamó a la colección 'The Singles Collection'?... ¡ah vale! no se podía, porque incluía el Sailor's Hornpipe del Tubular Bells 2003, y ese no fue single......

Warner cesó los lanzamientos del catálogo de Oldfield tras el cierto fiasco de las ventas de éstos productos, dejando a mitad la realización de los vinilos de los discos editados por Oldfield en su compañía, y cancelando la idea de reeditar en DVD los conciertos de Tubular Bells 2, 3 y Live In Berlin. Music On Vinyl, editaría al año siguiente Guitars y Millennium Bell en vinilo, de forma mucho más cuidada.

El recopilatorio salió el 27 de abril a la venta, y Mike realizó una pequeña entrevista vía Skype en la BBC Radio, donde comentó además que estaba trabajando en la precuela de Tubular Bells. Ésto ocurrió apenas un par de semanas antes del triste fallecimiento de su hijo Dougal. 

*Os recomiendo éste artículo que nuestro colega Tubak realizó en los días previos al lanzamiento del recopilatorio donde analizaba profusamente el producto.

Los Recopilatorios de Mike Oldfield XVI - Moonlight Shadow The Collection (2013)

Ni un año había pasado desde el anterior recopilatorio, pero Universal se volvía a poner las botas con otro recopilatorio al estilo del Icon. Es decir, un recopilatorio económico (no salía a más de 10 euros), en una serie de lanzamientos de artistas de Universal bajo una de las discográficas subsidiarias de la discográfica, en éste caso se encarga de ello Spectrum Music.

Por entonces, todos los fans estabamos aún viviendo la euforia que supuso las Olimpiadas el año anterior. 2013 a pesar de que no tuvo nuevo disco, fue un año intenso para los fans, pues Oldfield colaboró con York en un proyecto para remezclar temas de su catálogo, llamado Tubular Beats, a parte de que se anunció un documental sobre Tubular Bells y su cuarenta aniversario. Para más inri, estabamos a la espera de la confirmación de la salida del nuevo disco 'rockero', que Oldfield llevaba hablando un tiempo desde su aparición en las Olimpiadas.

Con un Oldfield muy activo, nos llegaba éste recopilatorio que incluía la siguiente lista de temas:

1. Tubular Bells (Two Sides Excerpt)
2. Ommadawn (Part One Excerpt)
3. In Dulce Jubilo
4. First Excursion
5. Diana
6. Airborne
7. Guilty
8. Blue Peter
9. Sheba
10. Mount Teidi
11. Moonlight Shadow
12. Good News
13. Amarok (Part One)
14. Slipstream
15. Sunset
16. Aurora

Puf... vayamos por partes. Pésimo título, haciendo referencia a su más aclamado éxito pop, el cual cumplía 30 años ese año. Y por supuesto, campanazo para la portada, pero con el añadido de una luna que proyecta su luz sobre la campana... desastre no, lo siguiente.

Pasemos a ver el listado de temas. De forma cronológica, vamos escuchando algunos temas de sus primeros discos, siendo típico el tracklist. Empezamos con el mismo extracto que incluía el Two Sides de Tubular Bells (los primeros 13 minutos), seguidos del extracto incluído en Elements The Best Of de Ommadawn. Seguimos con el clásico In Dulce Jubilo. Y tenemos un par de sorpresas a partir de aquí, First Excursion y Diana, la remezcla que Oldfield realizó en 2011 de una parte de Incantations y que era el primer tema del segundo CD de la reedición. Seguimos con la primera parte de Platinum, llamada Airborne (cojonuda decisión) y continuamos con Guilty, que es la versión del 2011 la cual se reproduce a una velocidad inferior de la que estamos habituados. Continuamos con un par de tópicos, como son Blue Peter, Sheba, Mount Teidi (volviendo a cometer el error de llamar al Teide, Teidi) y ... cómo no ... Moonlight Shadow. A partir de aquí hacen un resumen de los últimos 30 años de carrera de Oldfield en tan solo 5 temas. Empezamos con Good News de la banda sonora de Killing Fields, los primeros minutos de Amarok, y... ¡zas! pegamos un salto en el tiempo de 15 años hasta Slipstream, uno de los peores temas de Light+Shade. El contraste de Amarok con Slimpstream casi provoca un infarto a más de un fan. Y terminamos con Sunset de Light y Aurora de Music Of The Spheres.

Óbviamente, al no tener los derechos de Warner, pasan de 1990 a 2005 sin pena ni gloria, ocasionando un contraste infernal.

Ahora pasemos al libreto. El libreto tiene un diseño totalmente desastroso, vamos viendo durante sus páginas una serie de carátulas de discos y singles sin ningún orden o lógica. Al mismo tiempo vamos leyendo un texto junto a los créditos de los temas incluidos, que no dejan de ser curiosos. Cometen el error de nombrar a Guilty perteneciente a Exposed, cuando en realidad está sacado directamente de la reedición de Incantations de 2011. Se usan masters de nuevo del año 2000, incluso de temas ya remasterizados por Universal, como Airborne o Sheba.

El texto se basa en una rápida biografía de Oldfield, nombrando en más de una ocasión las Olimpiadas. Pero lo más interesante del libreto es que nombra que Oldfield estaba trabajando en su primer disco desde Music Of The Spheres, algo que nos hizo mucha ilusión a más de uno. Tiene algún que otro error como nombrar a Amarok en 1989, pero bueno... ¿qué sería de un lanzamiento de Oldfield sin erratas?

La intención de este recopilatorio, una vez más, era de intentar captar la atención de nuevos fans de Oldfield tras las Olimpiadas. Cosa difícil siempre, teniendo en cuenta la larga carrera del músico y lo difícil que resulta hacer un recopilatorio en condiciones. Pero es un nuevo intento (fallido) de mostrar lo que Oldfield nos había dado en 40 años de carrera.

El recopilatorio pasó sin pena ni gloria para los fans, pero sorprendentemente, seis años después, la discográfica decidió reeditarlo en LP, debido al creciente interés por el formato LP en los últimos años. Curiosamente, dicho LP tuvo una reestructura en su composición de temas, y muchos temas del CD se perdieron, al igual que algunos se incluyeron que no incluía ese CD originalmente. En éste caso, el tracklist de éste LP fue el siguiente:

Cara A:
1. "Tubular Bells" (Two Sides Excerpt) (13:27)
2. "Amarok" (Two Sides Excerpt - part 1) (5:05)
3. "Mike Oldfield's Stream" (Theme From Return To Ommadawn - part 1) (4:13)

Cara B:
1. "Moonlight Shadow" (3:32)
2. "Sailing" (4:43)
3. "Slipstream" (5:15)
4. "Guilty" (4:07)
5. "Good News" (1:44)
6. "In Dulce Jubilo" (2:53)

Como véis, se incluyeron dos temas de los recientes trabajos de Oldfield, lanzados posteriormente al recopilatorio original en CD. Sailing, de Man On The Rocks (2014) y la mezcla exclusiva para streaming de Return To Ommadawn (2017). Por lo demás, el recopilatorio tenía el mismo diseño que el CD original aunque la contraportada variaba bastante, en donde se nos informaba que el propio Oldfield había elegido los temas para el mismo, un dato que brillaba por su ausencia en la edición CD.

Los Recopilatorios de Mike Oldfield XV - Two Sides (2012)

El 27 de julio del 2012, Mike Oldfield se subía a un escenario por (hasta ahora) última vez. Oldfield había sido elegido para formar parte del gran evento que supuso la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos en Londres en el 2012.

Para dicho evento, Oldfield trabajó codo con codo con Danny Boyle, responsable del evento en una adaptación de su icónico Tubular Bells. Éste evento se restransmitió de forma global, y fue un auténtico éxito que devolvió al punto de mira a un Oldfield que pretendría volver al mundo de la música, tras unos años de relativo retiro en su casa de las Bahamas. Los artistas allí congregados esa noche, (entre ellos, Paul McCartney) recibieron un pago simbólico de una libra por su actuación, por motivos contractuales. De todas formas, no les hacía falta cobrar nada más. El revuelo originado por tal evento supondría un incremento en sus ganancias bestial. Y si añadimos el hecho de que Universal se las ingenió para lanzar el enésimo recopilatorio de Oldfield, la jugada estuvo hecha.

El 30 de julio (3 días después de la ceremonia), se lanzó al mercado Two Sides The Very Best Of Mike Oldfield, junto a dos reediciones más de su catálogo y una caja recopilatoria de todas las reediciones lanzadas hasta la fecha. Two Sides, se nos presentaba como un recopilatorio, algo distinto a los anteriores, ya que en ésta ocasión, el propio Oldfield elegiría los que (para él) son sus mejores composiciones de su carrera.

Oldfield explicó sobre el recopilatorio lo siguiente: "Llegó la idea de hacer un recopilatorio. No creo que haya muchos artistas a los que les entusiasme mucho los recopilatorios, porque hay muchas canciones u obras que encajan en un album. Pero no encajan en un recopilatorio. Hacer un recopilatorio es... No sé... Es totalmente diferente desde, por ejemplo, el punto de vista del comprador de discos. Quieren todos. Ya sabes, los éxitos todos juntos uno detrás del otro. Para mí, y quizá para muchos otros artistas, su lugar está en el album del que provenían. Así que pensé sobre ello, y pensé, bueno, viendo todos los álbumes que hice, estos fragmentos son mis favoritos, y algunos de ellos fueron criticados muy duramente, además de ser un fracaso comercialmente, pero eso no significa que no los considere buenos. Así que entonces pensé, bueno, déjame ir álbum por álbum. Haré dos columnas, seleccionaré mis instrumentales favoritos en una columna, y luego pondré mis canciones favoritas en la otra columna."

Y efectívamente, de eso se trata Two Sides, dos CD's que incluyen los extractos favoritos de Oldfield de sus instrumentales en el CD 1 y sus canciones o instrumentales cortos favoritos en el segundo CD. Veamos pues, cual fue la elección de Oldfield:

CD 1
1. Tubular Bells (Part 1) (Extract)
2. Ommadawn (Part 1) (Extract)
3. Crises (Extract)
4. The Lake (Extract)
5. Amarok (Extract 1)
6. Amarok (Extract 2)
7. Sentinel
8. Supernova
9. Ascension
10. The Tempest

CD 2
1. Guilty
2. Family Man
3. Five Miles Out
4. Moonlight Shadow
5. Shadow On The Wall
6. To France
7. Etude
8. Magic Touch
9. Islands
10. Heaven's Open
11. Tattoo
12. The Song Of The Sun
13. Summit Day
14. Lake Constance
15. Broad Sunlit Uplands
16. The Doge's Place
17. Amber Light
18. Angerlique
19. On My Heart

Éste tracklist sorprende por veces, y por otras no. Es una buena representación de las fobias de Mike Oldfield con su propia obra. No hay nada de Hergest Ridge (era de imaginar), nada de Platinum, ni QE2 (sorprende), nada de Earth Moving (también era de esperar), nada de Incantations (sorprende) ni siquiera Far Above The Clouds de Tubular Bells 3 (tal vez, lo que más sorprende).

El resto, en parte son elecciones obvias. Tenemos los primeros 13 minutos de Tubular Bells, seguidos del aclamado final de la primera parte de Ommadawn, un par de curiosos extractos de Crises y The Lake, seguidos por dos extractos de Amarok (los primeros 5 minutos y los últimos 15), Sentinel en su versión álbum, Supernova y Ascension de TSODE y The Tempest de MOTS, su (hasta ese momento) última obra musical.

El segundo disco, es un repaso por los éxitos por excelencia de la carrera de Oldfield, de su etapa pop. Empezando por Guilty, seguida de Fmaily Man, Five Miles Out.... y así hasta Heaven's Open (parece que sea el recopilatorio Elements), salvo la sorpresa de Magic Touch, que además se incluye la versión americana, cantada por Max Bacon. Después escuchamos Tattoo en el directo de Edimburgo, lo cual no deja de ser curioso, y seguimos con The Song Of The Sun de Voyager, Summit Day de Guitars, ¡¡4!! temas de Millennium Bell, y finalizamos con Angerlique de L+S y On My Heart de MOTS.

Viendo el tracklist, hay 10 temas de la etapa Warner que, imaginamos, Universal tuvo que desembolsar una buena cantidad de dinero para que apareciera en el recopilatorio.

La selección no deja de ser curiosa, pero se nota que en un momento dado, Oldfield se aburrió de hacer la selección y empezó a tirar de éxito tras éxito. Curioso el hecho de que se incluya (por ejemplo) Sentinel, como extracto de obra larga en el CD 1, y Tattoo que proviene del mismo disco, se considere 'canción' o 'tema corto' para incluirse en el CD 2. Lo de escoger 4 temas de Millennium Bell fue hiriente para muchos fans, ya que sigue siendo recordado como el peor disco de Oldfield, por la mayoría de sus fans. Aún así, que incluya 20 minutos de Amarok es un logro, y hay otras pequeñas joyas que aparecen por primera vez en los recopilatorios de Oldfield. Aún así, no somos nadie para cuestionar la elección de Oldfield, y por lo tanto, no criticaré más la elección de temas.

Sobre ello, Oldfield comentó que hubieron ciertas discrepancias (imaginamos que con la discográfica) con la elección que hizo de los temas. Por ejemplo, el no elegir 'In Dulci Jubilo' que fue, sin duda, un gran éxito comercial que se toca cada navidad desde el ya lejano 1975. Oldfield explica que no lo puso ya que se suponía que había realizado ésta versión por simple placer, pero no con la idea de lanzarlo como single, por lo tanto no lo vio apropiado para incluirlo. Aunque en el tema que compuso para las Olimpiadas, si se incluyó.

El recopilatorio, lleva una portada de nuevo tubular, pero si no era suficiente una campana, nos ponen dos (con eso de que son 'the two sides' de Oldfield), una en rosa y otra en azul. Ciertamente, la portada es horrenda, bajo mi punto de vista, de hecho, cualquier foto incluida en el libreto habría sido más bonita como portada. El libreto es muy interesante, pues se repasa tema por tema el recopilatorio, pero con la curiosidad de que está contado en primera persona, es decir, es el propio Oldfield el encargado del libreto del mismo, lo que no deja de ser interesante.

Para la promoción del disco, se realizó un anuncio, donde veíamos como se iba armando la portada, la verdad que muy resultón. Y lo más curioso es que con un código que se daba al comprar el disco, lo introducías en la web oficial de Oldfield, y se descargaba un video de unos 12 minutos de una entrevista a Oldfield en su casa hablando fundamentalmente del recopilatorio, y de diversas cosas. El reocpilatorio llegó al puesto 6 en listas británicas en su primera semana. En España llegó al 38.

El tema de las Olimpiadas se lanzó al poco tiempo en una edición limitada en vinilo con doble color, que llevaba la portada del recopilatorio.

Los Recopilatorios de Mike Oldfield XIV - Icon (2012)

En mayo del 2012, Oldfield estaba en pleno auge de nuevo. Llevaba unos años 'escondido' del mundanal ruido, todos pensabamos que definitivamente se había retirado tras Music Of The Spheres e irse a vivir a las Bahamas. Lo único que sabíamos hasta entonces de Oldfield era que estaba trabajando en las reediciones de su catálogo (que por entonces estaban a punto de aparecer las de Platinum y QE2), pero en los últimos meses había aparecido la posibilidad de volverlo a ver en activo.

En una entrevista en 2011, Oldfield admitía que había estado trabajando en un proyecto con las guitarras Telecaster, pero que en un momento dado lo había abandonado debido a que las guitarras que había adquirido eran una imitación de éstas, no unas verdaderas Telecaster. Sin embargo, unos meses después apareció una entrevista en un medio español que indicaba que Oldfield estaba trabajando en un 'proyecto del cual oiríamos dentro de poco', el proyecto resultó ser, como todos sabéis, su participación en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos del 2012.

Debido a éste evento y a lo especial que fue, la maquinaria de Universal se puso las pilas, en apenas dos o tres meses se lanzaron dos recopilatorios y dos reediciones, a parte de una caja compilatoria de todas las reediciones hasta ese momento.

El primero de ellos, salió el 31 de mayo del 2012, titulado Icon, el cual formaba parte de una serie de recopilatorios con el mismo nombre de artistas que pertenecían a Universal. El contenido era el siguiente:

1. Tubular Bells (Original Theme From The Exorcist)
2. Moonlight Shadow
3. In Dulci Jubilo
4. Spanish Tune
5. Harbinger
6. Ommadawn (Excerpt)
7. The Tempest
8. Angelique
9. Family Man
10. Guilty
11. The Gate
12. The Sailor's Hornpipe (Viv Stanshall Version)
13. Potsmouth
14. Incantations (Excerpt from Part 4)

La portada ésta vez a pesar de que todos podíamos esperar volver a ver una campana, es una imagen bastante "icónica" de Oldfield en sus años de Ommadawn, lo cual resulta interesante.

La selección es bastante 'variopinta', y es que Universal tenía los derechos hasta entonces de todo el catálogo de Oldfield hasta 1983, y también de sus dos discos con ellos hasta el momento (Light + Shade y Music Of The Spheres), por lo que el tracklist se tenía que basar en ello. Por eso vemos una selección algo 'extraña' que combina clásicos como In Dulci Jubilo o Guilty con temas de Light And Shade y MOTS.

Aprovecharon e incluyeron algunos temas rescatados de las reediciones hasta ese momento, como 'Spanish Tune' que fue un extracto de Hergest Ridge que se incluyó en la reedición. También se incluye la versión original de The Sailor's Hornpipe de Viv Stanshall remezclada por Oldfield en 2009 para la reedición de Tubular Bells.

También muchos temas están rescatados directamente del último recopilatorio 'Collection' del 2009, tal cual indica el libreto, donde podemos ver los créditos de cada tema en una doble página. Así, Ommadawn, Family Man, Guilty (Versión Extendida), Portmouth e Incantations indican que pertenecen al año 2009, por lo tanto, es de imaginar que se cogieron los masters remasterizados de la anterior compilación.

En cuanto a extractos, encontramos como primera pista una auténtica rareza: el single americano de Tubular Bells, un 'desastroso' edit de los primeros minutos de la obra que aparecieron como single en América en 1974 y que en digital sólo se había rescatado hasta ese momento en un promo CD de la reedición de Tubular Bells del 2009, muy dificil de conseguir. Incluye también el extracto de Elements de Ommadawn (es decir, los primeros 3:38 minutos del disco) y los últimos minutos de la cuarta parte de Incantations

Y como muchas ediciones del catálogo de Oldfield de Universal, no serían lo mismo sin algún error, y en éste caso es en el tracklist, el cual se comen una "p" en Incantations Part 4 Excerpt, el cual se lee 'Incantations Art Four (Excerpt)'.

Hablando sobre Incantations Part Four Excerpt, resulta curioso y caótico a la misma vez como ese extracto en la reedición del año anterior llevó un error colofal donde se escuchaba un salto en la pista, lo que hacía perder un segundo de la audición del disco. ¿Por qué entonces, si no disponían del master sin ese error, no cogieron éste extracto donde ese error no aparece? Misterios de Universal. Más curioso resultó cuando Universal mandó los CD's 'corregidos' de esa remasterización donde se limitaron a poner un parche mal puesto que afinando el oído se seguía notando el salto, de mala manera.

Poco más tenemos que añadir, el libreto, como hemos dicho es una doble página con fondo verde con todos los créditos de los temas, y el CD emula la imagen de un vinilo, bastante escueto pero elegante.

Los Recopilatorios de Mike Oldfield XIII - The Collection (2009)

Con Oldfield ya situado en Universal en 2009, y habiéndose ido a vivir en las Bahamas, no tenía planes de seguir adelante su carrera musical.

Universal había obtenido los derechos de su catálogo de Virgin en 2008, posiblemente uno de los principales motivos por los que le contrataron en 2005. Y óbviamente había que explotarlos.

La idea principal era la reedición de la discografía de Oldfield en ediciones deluxe incluyendo material inédito de cada uno de sus discos y nuevas remezclas de sus discos clásicos.

En 2009 empezaría ésta serie de remasterizaciones con la obra magna de Tubular Bells. Y al mismo tiempo y como un sourvenir de lo que estaba por venir salió éste recopilatorio. El llamado sencillamente 'The Collection'.

1 In Dulci Jubilo

2 Ommadawn (excerpt) 

3 Portsmouth 

4 William Tell Overture 

5 Incantations Part Four (excerpt)

6 Guilty (long version)

7 Blue Peter

8 Five Miles Out 

9 Wonderful Land 

10 Taurus II (excerpt) 

11 Family Man

12 Shadow On The Wall 

13 Moonlight Shadow 

14 Foreign Affair

La colección recorre por todos los grandes éxitos de Oldfield desde 1974 a 1983. Curiosamente va de forma cronológica a excepción de Wonderful Land (1980) que se sitúa tras Five Miles Out (1982). Del recopilatorio, poco o nada podemos decir, las únicas curiosidades es la inclusión de Guilty versión extendida que después no se rescató en la edición deluxe de Incantations del 2011 (tan solo se rescató una remezcla del tema hecha por el propio Oldfield). Y a la vez incluye un extracto exclusivo de Taurus II, que supone la única novedad que puede sorprendernos de la colección.

El disco se vendió en una caja conjuntamente a la edición básica de la reedición de Tubular Bells. Pero en el 2011 se reeditó en Alemania de forma separada. 

La portada es básica hasta decir basta, un triste fondo negro, con la campana Tubular que se había realizado exclusívamente para la colección. En cuanto al libreto, tenemos un sencillo libreto de cuatro páginas donde vemos nada más abrirlo una foto de Oldfield a finales de los 60 en las sesiones de fotos de 'Kevin Ayers And The Whole World' y el resto del libreto lo componen los créditos de cada uno de los temas. En algunos casos incluyendo la lista de instrumentos y gente que participa en el tema, y en otros tan solo el autor del tema (como en el caso de In Dulci Jubilo). 

Lo que no deja de ser curioso como en algunos casos, los derechos pertenecen a Universal y otros casos aún a Virgin como es el caso de William Tell Overture. Posiblemente los derechos no pasaron automáticamente íntegros a Universal. 

En cuanto a promoción, el pack gozó de una buena promoción, incluyendo un curioso TV Advert que incluía imágenes de la campana extendiendose por distintos paisajes, y de nuevo con la voz de Tom Baker que también puso la voz al recopilatorio de The Best Of Tubular Bells del 2001.

El disco llegó al puesto 11 en listas británicas y fue el disco de la semana en la radio BBC una semana después de su lanzamiento el 8 de junio del 2009.

Los Recopilatorios de Mike Oldfield XII - The Platinum Collection (2006)

Pasarían cuatro años desde el anterior recopilatorio de Oldfield, cuatro años en los que Oldfield había vuelto a estar muy activo, lanzando su proyecto virtual Music VR, acompañado de su correspondiente disco chill out, llamado Tr3s Lunas. Seguido de una regrabación de Tubular Bells por su 30 aniversario con la tecnología de por entonces. Y tras ello, Oldfield abandonaba Warner tras 11 años de relación laboral, para irse a Mercury/Universal con los que editó su primer disco doble llamado 'Light + Shade'.

Por otra parte, los años pasaban y Oldfield estaba a punto de obtener los derechos de su etapa Virgin, ya que en 2008 vencían los derechos y volvían a estar libres, a lo que Oldfield se interesó por obtenerlos.

Virgin se puso el turbo para explotar al máximo posible su catálogo de quien fue su primer artista y desde principios de siglo empezaron a editar bastante material de Oldfield. Empezando con las desastrosas reediciones HDCD en el año 2000, seguido por los recopilatorios que ya hemos hablado de 'The Best Of Tubular Bells' del 2001 y 'Collection' del 2002, continuando con la edición de dos DVD's bastante acertados, como 'Elements' en 2004, y 'Exposed' en 2005.

Y a finales de 2005 se empezó a rumorear que para el año siguiente se editaría un nuevo recopilatorio donde ésta vez incluiría una buena remesa de rarezas.

El recopilatorio salió finalmente en marzo del 2006, a un precio muy asequible y se tituló The Platinum Collection, el cual contenía lo siguiente:

Disc one
"Tubular Bells" (Opening theme)
"Tubular Bells" (Part 1) (Final excerpt)
"The Sailor's Hornpipe"
"Hergest Ridge" (Part 1) (Intro excerpt)
"Ommadawn" (Part 1) (Intro excerpt)
"Ommadawn" (Part 1) (Final excerpt)
"In Dulci Jubilo"
"Don Alfonso"
"Portsmouth"
"William Tell Overture"
"Cuckoo Song"
"Incantations" (Part 4) (Final excerpt)
"Platinum" (Part 4)
"Woodhenge"

Disc two
"Moonlight Shadow" (Extended version)
"Blue Peter"
"Guilty" (Long version)
"Arrival"
"Wonderful Land"
"Sheba"
"Five Miles Out"
"Family Man"
"Mistake"
"Shadow on the Wall" (Extended version)
"Foreign Affair"
"In High Places"
"Crime of Passion"
"Tricks of the Light"
"To France" (Extended version)
"Étude"
"Evacuation" (Also includes the hidden track "Legend")

Disc three
"Sentinel" (Single restructure)
"Pictures in the Dark" (Extended version)
"Shine" (Extended version)
"Islands" (12" mix)
"Flying Start" (12" version)
"The Time Has Come" (12" version)
"Innocent" (12" mix)
"Earth Moving" (Club version)
"Amarok" (Africa I)
"Heaven's Open"
"Hibernaculum" (Single edit)
"Women of Ireland"
"Far Above the Clouds" (Single edit)
"The Millennium Bell" (Remix)
"To Be Free" (Radio edit)

Vayamos por partes, la portada se filtró unas semanas antes, donde los fans nos percatamos de un error gordo en la portada donde se leía 'PLATIMUM' en vez de 'PLATINUM', los fans nos quejamos y gracias a dios el error fue subsanado antes de su edición.

La portada, no sorprende, a partir de aquí, ver una campana en la portada de un recopilatorio de Oldfield será más que evidente, dejando atrás grandes portadas, como la de 'Complete' o 'Elements'.

En sí, el recopilatorio no es que lleve excesivas rarezas pero si es verdad que contiene una colección casi completa de las ediciones extendidas de todo su catálogo, lo que es de agradecer, pues muchas de ellas jamás habían sido publicadas en digital.

El recopilatorio cumple bien con su función, es un buen repaso de la discografía de Oldfield en sus años en Virgin, añadiendo tan solo 6 temas de la etapa Warner, lo que me parece escaso.

Veamos las curiosidades del recopilatorio: por vez primera se incluye Don Alfonso en un recopilatorio de Oldfield, pero por desgracia tuvimos la sorpresa de que el tema había sido rescatado del videoclip incluído en 'Elements' y se encuentra en mono, algo incomprensible. De hecho, la versión extendida del tema se incluyó en digital, apenas una década antes en un recopilatorio de Virgin, por lo tanto, sí o sí tenía que existir por ahí. Es una pena lo de éste tema, pues no hemos vuelto (a fecha de hoy) a volver a tenerlo en digital en ningún lanzamiento oficial.

Curiosamente, cada CD empieza con el tema más 'popular' de ese disco. En realidad la recopilación va cronológicamente pasando por cada uno de los discos de Oldfield hasta Tr3s Lunas, pero el primer tema, es el que difiere del listado, siendo el más popular, como es el caso del CD 2 con Moonlight Shadow, y el CD 3 con Sentinel.

Curioso sin duda es el hecho, de que el último tema de el segundo disco, que es 'Evacuation' de Killing Fields, al finalizar suenan unos segundos de silencio y continúa el CD sonando 'Legend', cara B de Pictures In The Dark. ¿Por qué? yo tengo una teoría, y es que los chicos que se encargaron del recopilatorio, cogieron los temas del cuádruple disco 'Elements' de 1993, y efectívamente el siguiente tema listado en esa recopilación después de Evacuation, era Legend, y se equivocaron y lo dejaron. Aunque en éste caso, el fallo es favorable para todos, pues Legend es una cara B muy buena.

El tercer disco, también incluye un error bastante grave, y es que se lista que Heaven's Open, la versión incluída es la de 12 pulgadas (es decir, la misma que el video) pero en realidad no es así y suena la original del disco. ¿Por qué? pues imaginamos que es por el hecho de que el tema lo rescataron del CD Single, y si recordáis, en el CD Single de Heaven's Open, se listan mal éstos temas. Es decir, incluye las dos versiones, pero donde dice que es la versión del álbum es la de 12 pulgadas y viceversa.

Para finalizar con las curiosidades de los discos, se incluye un edit muy curioso de The Millennium Bell que a fecha de hoy seguimos sin saber de donde lo sacaron, pues no se incluye en ningún lado a excepción de éste recopilatorio, por lo que podríamos decir que es una rareza exclusiva de éste compilado. También es curioso el hecho de que cada tema al principio incluye dos segundos en silencio que es el que separa un tema del otro. Normalmente, éstos segundos suelen estar por separado en cada tema, pero por error (imagino) se incluyen al principio de cada tema.

El libreto incluído, en ésta ocasión es bastante bueno. Incluye una entrevista a Oldfield, el cual habla de cada uno de los temas incluídos o de cada disco de su carrera, lo cual lo hace bastante interesante. Al final se incluyen los créditos de cada tema, donde se especifica que la gran mayoría de temas están sacados de las reediciones del año 2000, y se pueden ver un par de fotos poco vistas de Oldfield en los 80. 

En definitiva, nos encontramos con un buen recopilatorio de Oldfield que hace un buen repaso de la carrera de Oldfield a lo largo de más de 30 años. El diseño es mejorable, y algunos errores podrían haber sido subsanados, pero la inclusión de las versiones extendidas y alguna cara B hace de éste recopilatorio de los mejores que han salido hasta la fecha de Oldfield.

Oldfield concedió un par de entrevistas en varias radios del Reino Unido sobre el recopilatorio, y en España gozó de buen éxito, llegando al puesto 12 en listas. Mientras que en su tierra natal llegó al puesto 36.

Los Recopilatorios de Mike Oldfield XI - The Danish Collection / Collection (2002)

Virgin no nos dejaba respirar a los coleccionistas, apenas habían pasado meses desde que habían lanzado el The Best Of Tubular Bells, y en Dinamarca decidieron lanzar otro recopilatorio de Oldfield que finalmente se lanzó en el resto de Europa con un ligero cambio de nombre.

El recopilatorio llegaba en un momento de creciente interés por Oldfield, ya que tras casi dos años de sequía musical, parecía que finalmente su siguiente proyecto musical (que vendría acompañado de un videojuego virtual) vería la luz.

The Danish Collection o Collection en el resto de Europa es una compilación de 2 CD's que lleva algunas incorporaciones interesantes y otras típicas inclusiones que no sorprendían a los muchos fans de Oldfield de por entonces.

CD1
Moonlight Shadow 03:36
To France 04:43
Five Miles Out 04:15
Shadow on the Wall 05:18
Foreign Affair 03:55
Sentinel 03:56
Family Man 03:46
Heaven's Open 04:26
Pictures In The Dark 04:20
Innocent 03:30
Islands 04:18
Incantations (part four excerpt) 04:38

CD2
Tubular Bells (opening theme) 04:17
Etude 03:06
Ommadawn (excerpt) 03:39
In Dulci Jubilo 02:51
Good News 01:45
Pran's Theme 1 & 2 02:31
Pran's Departure 02:07
Hergest Ridge (Part One) 21:28
Portsmouth 02:00

El primer CD apenas sorprende en su elección de temas, no deja de ser un 'Greatest Hits' de sus temas más populares cantados, pero si vienen un par de inclusiones que sin duda sorprenden. Una de ellas (y motivo de compra de los fans coleccionistas) fue Pictures In The Dark, tema que nunca anteriormente había aparecido en formato digital. Sorprendía su inclusión también por el hecho de que los temas en los que Anita había puesto su voz habían sido vetados de los recopilatorios de Oldfield hacía tiempo, por ello también sorprende la inclusión de Innocent. El CD 1 también incluye el único tema de la etapa Warner, que es la versión single de Sentinel, al igual que se incluía en el Best Of Elements de 1993. La versión extendida de Shadow On The Wall es la que aparece, como ya solía ocurrir en anteriores recopilatorios.

El segundo CD es una rareza en sí mismo. Incluye auténticos clichés como el opening theme de Tubular Bells, Etude, Ommadawn, In Dulci Jubilo... pero lo que sorprende es la inclusión de algunos temas de la banda sonora de Killing Fields que por primera vez aparecen en un recopilatorio, y la inclusión íntegra de la primera cara de Hergest Ridge, algo que aún a día de hoy nos estamos explicando su inclusión. Por supuesto, la versión incluida es la de Boxed.

Ahora analicemos su diseño gráfico. Empezando por la portada; vemos una foto de Oldfield de primerísimo plano de la etapa de 1989/1990 que no favorece demasiado al artista viéndose una cara triste y con ojeras que afea la portada, pero si es cierto que nos hemos librado de la campana tubular. Curioso al ver la imagen original como 'por photoshop' eliminaron una arruga que aparecía en el ojo derecho de Oldfield. El resto del diseño, a mí no me desagrada, tonos grisáceos con imágenes de naturaleza y una mujer en medio de un bosque que lo cierto es que es bastante bonita y diferente de lo que estamos acostumbrados a ver.

Al abrir el libreto nos puede dar un paro cardiaco. Al principio nos encontramos con un texto de cuatro páginas escrito por un tal Ebbe Rossander, y traducido al inglés para la versión 'Collection' por Jens Bom y Eamonn Lee. El texto se centra en la creación de Tubular Bells teniendo un pequeño extracto de la autobiografía de Richard Branson como introducción, pero también hace incapié en los hits que a lo largo de los años Oldfield consiguió con Virgin, los cuales se concentran en el primer CD.

Pero lo "mejor", viene en la última página. Tras los típicos créditos de cada uno de los temas, encontramos un cuadrado que pone: 'Virgin Albums 1974-2001'. Ya el título te hace arquear la ceja... ¿1974-2001? pero si Tubular Bells es de 1973. Y así empieza el festival:

1974 Tubular Bells

1978 Incantations

1979 Exposed

1980 QE2

1980 Platinum

1981 Orchestral Tubular Bells

1982 Five Miles Out

1983 Crises

1984 Hergest Ridge

1984 Discovery

1984 Killing Fields

1985 Ommadawn

1987 Islands

1989 Eartmoving (si, no lo he escrito mal, en el libreto sale así)

1990 Boxed Oldfield ¿¿¿¿????

1990 Amarok

1991 Heavens Open

1993 Elements

1998 Tubular Bells (25 Anniversary Edition)

2001 The Best Of Tubular Bells

No hay por donde coger éste listado. No se quien lo haría, pero se merece todos nuestros aplausos. Yo lo suelo leer para echarme unas risas.

Poco más que añadir a éste recopilatorio, no es el peor porque alguno de la etapa de Universal o su predecesor (The best of tubular bells) se lleva ése título. Aquí al menos tenemos un par de cosas interesantes que antes no habíamos visto en ningún recopilatorio, lo cual lo hace interesante. El recopilatorio 'Collection' no es difícil de encontrar todavía hoy día, pero si es más complicado el 'The Danish Collection' que la única diferencia a parte del título es que el libreto viene en danés, y las etiquetas de los CD's son transparentes en vez de grises.

En Dinamarca llegó al puesto 16 en listas e incluso tuvo un anuncio en TV: https://www.youtube.com/watch?v=WaQijqZrZtA

Los Recopilatorios de Mike Oldfield X - The Best Of Tubular Bells (2001)

Durante finales de los 90, Oldfield había estado explotando al máximo la familia Tubular con la edición en 1998 del tercer Tubular Bells, y a finales de siglo un 'The Millennium Bell'. Oldfield había estado de nuevo en lo más alto de las listas de toda Europa, había hecho una gira tras mucho tiempo y había aparecido en muchos medios de comunicación.

Virgin no tomó a la ligera ésto, y en el año 2000 lanzaron el catálogo completo de la discografía de Oldfield en Virgin en unas nuevas ediciones remasterizadas por Simon Heyworth en un formato denominado HDCD, una mejora de la codificación de los CD's de audio y que podía escucharse a una calidad superior con el respectivo dispositivo.

Éstas reediciones, fuera de ser una maravilla fueron un desastre debido a muchos errores que habían a lo largo de todos los discos reeditados (toda la discografía desde Tubular Bells a Heaven's Open, incluyendo Exposed y Orchestral Tubular Bells), con unos libretos que dejaban mucho que desear, y sin ningún tema extra en los discos.

La reedición completa de los discos vino finalizada con la edición de un nuevo recopilatorio en el 2001, el llamado 'The Best Of Tubular Bells'. Es decir, los mejores bits de la saga Tubular y sus distintas versiones.

El recopilatorio llevaba el mismo diseño que las reediciones HDCD, y el libreto llevaba un texto de un conocido fan inglés del músico: Paul Harris. Al mismo tiempo, un anuncio de TV incluía la voz de Tom Baker, conocido como 'el doctor' en la serie de Doctor Who. En éste anuncio se veía una campana tubular girando, bajo un fondo negro e imágenes del videoclip de The Bell. Curiosamente, esa 'nueva' campana digital no era la misma que aparecía en la portada del recopilatorio, que era la misma que la original del disco de 1973, mal recortada, donde podemos ver reflejos del mar de la portada original en parte de la campana, recordando al Orchestral Tubular Bells, pero lo cierto es que para esa portada se curraron una fotografía distinta de la campana tubular original, aquí simplemente recortaron de la portada original y lo pegaron en un fondo negro... muy cutre, todo sea dicho.

"Tubular Bells" - Part 1 (Original edit) - 4:42
"Tubular Bells" - Part 1 (Orchestral edit) - 3:14
"Tubular Bells" - Part 1 (Original edit) - 3:47
"Tubular Bells" - Part 1 (Exposed edit) - 3:20
"Tubular Bells" - Part 1 (Original edit) - 8:29
"Tubular Bells" - Part 2 "The Caveman Song" (Original edit) - 4:46
"Tubular Bells" - Part 2 (Exposed edit) - 4:15
"Sentinel" (Tubular Bells II) - 8:07
"The Bell" (Tubular Bells II) - 6:59
"Far Above The Clouds" (Tubular Bells III) - 5:28
"The Millennium Bell" (The Millennium Bell) - 7:32
"Tubular Bells" - Part 2 "Sailor's Hornpipe" (Original edit) - 1:34


Lo que en un principio parece una curiosa propuesta de ir mezclando la versión original, la orquestal y la de exposed, termina siendo un recopilatorio sin sentido que posiblemente a nadie le gustara en su día. Llegaron a un acuerdo con Warner e incluyeron cuatro temas de los Tubular Bells 2, 3 y ¡hasta Millennium Bell! que fue sin duda la gran herejía del disco, porque desde siempre éste disco jamás se ha considerado parte de la familia Tubular.

Lo que resulta chocante es escuchar un tema tan 'moderno' y tan de DJ como es The Millennium Bell, y de pronto escuchar el Sailor's Hornpipe, sin duda, hubiese sido de mayor acierto colocar dicho tema antes de Sentinel. Habían posibilidades muy buenas de incluir en éste recopilatorio, por ejemplo, alguna rareza como el 'Mike Oldfield's Single', o similares, pero de nuevo la oportunidad se dejó pasar. Es de los pocos recopilatorios que carecen de enganche para los fans de toda la vida.

El recopilatorio salió en cassette, siendo el último recopilatorio que saliera en dicho formato. Óbviamente no salió en LP, ya hacía años que no salían los discos de Oldfield en éste formato.

En España no tuvo campaña de promoción a pesar del gran mercado que existe de Oldfield en éste país, por lo tanto fue un auténtico fracaso en ventas, y de hecho, fue un disco que tuvo muy mala distribución en nuestro país, donde tardó días en aparecer en las estanterías de las tiendas. Aunque Virgin tardaría poco en volver a lanzar otro recopilatorio.

Los Recopilatorios de Mike Oldfield IX - XXV The Essential (1997)

Año 1997. Tras el pequeño fiasco que se habían llevado la gran mayoría de fans con el, hasta por aquel entonces, último disco de Oldfield (Voyager) la cosa no andaba mucho mejor. Oldfield había decidido irse a vivir a Ibiza donde supuestamente iba a retirarse, y ciertamente, durante la promoción de Voyager y las entrevistas que le hicieron en dicha época en las televisiones españolas, la sensación que daba Oldfield era de alguien que quería retirarse del mundanal ruido y relajarse.

Oldfield había agotado los tres cartuchos que Warner le había otorgado en su primer contrato con ellos, y no sabíamos qué o cuándo íbamos a escuchar algo nuevo del artista.

La última noticia que teníamos de él nos había dejado algo desconcertados, Oldfield había sido detenido tras estrellar su mercedes con un árbol en Ibiza, y lo encontraron completamente bebido. ¿Qué le pasaba a nuestro Mike Oldfield?

Warner, le puso los puntos sobre las íes. Se acercaba el 25 aniversario de la obra magna de Mike, y no estaban muy convencidos con la idea de Mike de realizar un disco con música ambiental y cercana al dance con toques indúes, aquello tenía que llamarlo Tubular Bells III, aunque poco o nada tuviera que ver con esa obra.

Cuando Oldfield aceptó la propuesta de Warner, la discográfica se apresuró en preparar su primer recopilatorio de Oldfield, con la excusa del 25 aniversario, querían reunir en un solo CD lo 'mejor' de esos 25 años.

Para ello, obviamente, tenían que trabajar codo con codo con Virgin, pues de esos 25 años, tan sólo 6 pertenecían a su catálogo, el resto pertenecía a Virgin. Virgin cedió algunos temas para el recopilatorio (obviamente por una suculenta suma) y Warner se las arregló para formar el llamado 'XXV The Essential Mike Oldfield'.

El primer rumor que llegó sobre el recopilatorio es que lo estaba montando la propia Virgin y que llevaría un par de temas nuevos de lo nuevo que estaba preparando Oldfield, algo que nos dejó a todos a cuadros...

Pero no, se trataba de Warner. El recopilatorio tenía el siguiente tracklist:

1. Tubular Bells (Opening Theme)
2. Hergest Ridge Part 1(Excerpt)
3. Ommadawn Part 1 (Excerpt)
4. Incantations Part 4 (Excerpt)
5. Moonlight Shadow
6. Portsmouth
7. Good News
8. Sentinel
9. The Bell
10. Let There Be Light
11. Only Time Will Tell
12. The Voyager
13. Women Of Ireland
14. Tubular Bells III (Excerpt)

Empecemos por el hecho de que es imposible resumir la carrera de un artista con 25 años a sus espaldas en un único CD, y aquí está el más claro ejemplo. La elección es curiosa. Si bien Elements - The Best Of resumía muy bien los temas más comerciales del catálogo de Virgin, XXV nos da una propuesta algo distinta.

Empieza con un resumen de sus cuatro primeras obras musicales, con los típicos extractos. El extracto de Tubular Bells, es el mismo que el incluído en Elements The Best Of, el de Hergest Ridge es el de los minutos anteriores al solo de bajo de la primera cara, el de Ommadawn, son los últimos minutos de la primera parte (el mismo extracto que el incluído en Complete), y el de Incantations es el famoso extracto del final de la parte 4, incluído en varios recopilatorios (Complete, Elements...).

A partir de aquí tenemos tres temas más de la era Virgin, el clásico 'Moonlight Shadow', curiosamente, el único tema vocal de todo el recopilatorio; Portsmouth que en su día fue un single que vendió bastante, y es un clásico en los recopilatorios, y Good News, penúltimo tema de la banda sonora de 'Killing Fields', una elección algo rara y que aún hoy día me deja a cuadros. Bien, pues para Warner ese es el resumen de los 19 años que estuvo Mike Oldfield en Virgin... No sabemos si es que Virgin sólo le otorgó esos temas, o sólo le cedió un número limitado de temas, o a saber... el caso es que el resto del recopilatorio es un resumen de los tres discos hasta entonces, de Mike Oldfield en Warner.

En parte, tiene su lógica, si la discográfica es Warner quien edita éste recopilatorio que sean sus temas los que más predominen. Dos temas por disco editado en Warner. Las versiones single de Sentinel y The Bell (para muchos fue una alegría y una sorpresa escuchar la versión de Viv Stanshall aquí (había fallecido hacía un par de años)). De TSODE encontramos Let There Be Light que fue single, y Only Time Will Tell, que curiosamente es el único tema de la etapa Warner elegido en éste recopilatorio que no fue single. Para muchos fue un disgusto ésta elección. De Voyager, encontramos dos singles, el propio Voyager, y Women Of Ireland, tema que por cierto fue el encargado de promocionar el recopilatorio, ya que se lanzaron dos singles conteniendo remezclas de DJs de éste tema, con variaciones de la portada del recopilatorio. Pero lo curioso, es que uno de los dos incluía un tema inédito de la etapa de Voyager cuando se iba a llamar 'Celtic Cross', el llamado 'Mike's Reel', un tema que les devolvió la esperanza a los fans de Oldfield que se llevaron un gran susto tras escuchar el que parecía ser un adelanto del futuro Tubular Bells III. El CD single incluía una pista interactiva donde podías ver el videoclip de Women Of Ireland, que era un sencillo popurrí de imagenes de otros videos de la etapa Warner con colores vivos y psicodélicos, ya que el tema que acompañaba a dicho video, era uno de los remixes, en vez del original.

Y es que el 'enganche' de éste recopilatorio era el tema 14, un tema que Oldfield había realizado como pasatiempo. Por lo que sabemos, cuando Oldfield empezó a frecuentar las distintas discotecas de Ibiza se 'impregnó' del sonido discotequero que reinaba aquellos años en esos lugares, y un día en su estudio decidió crear una variación tubular con ese ritmo discotequero. Ese tema lo fue poniendo en varias discotecas, y al parecer gustó. Oldfield lo hizo como pasatiempo, pero Warner vio aquí la posibilidad de que siguiera por esa senda para su siguiente disco. Por lo que Warner 'cogió' ese tema, y lo incluyó anunciando que era el adelanto del futuro Tubular Bells III, a pesar de que (como hemos dicho al principio) Oldfield estaba trabajando en un disco muy alejado de la idea tubular. Lo cierto es que una vez escuchado Tubular Bells III, aunque la base es parecia o casi igual al primer tema del disco 'Source Of Secrets', hay algunas variaciones interesantes, como la voz que acompaña el tema, que en éste caso es de un hombre (no sabemos si el propio Oldfield) mientras que en la del disco es una chica (Amar), y ésta versión incluía una guitarra que se quitó de la mezcla final en el álbum.

El diseño del disco dejó algo que desear, al llevar poca información y apenas alguna foto. Oldfield aparece difuminado en el libreto del mismo, en una foto de la etapa de Voyager, y el diseño hace detonar la idea de 'remix' por todos lados. Aunque la portada es bonita, y aún no se explotaba la idea de la campana tubular (a pesar de que sale en pequeño la campana al lado de Mike Oldfield).

La promoción fue escasa aunque se llegó a ver algún anuncio televisivo e incluso algún anuncio en prensa. Ésto hizo que el recopilatorio se situara en el puesto 19 en listas españolas y fuera disco de oro, algo que hoy día sería imposible, pero por aquel entonces era algo normal.

Los Recopilatorios de Mike Oldfield VIII - Elements (1993)

Virgin dejó escapar a la que fue su gallina de los huevos de oro, en 1991, con su último trabajo Heaven's Open. Las cosas no habían acabado del todo bien, Oldfield había criticado incansablemente a Virgin y a Richard Branson por tratarlo más como un producto que por un artista.

Por otro lado, Virgin había tratado que Oldfield editara con ellos Tubular Bells II, algo que finalmente no sucedió, pero sin embargo, nada más salir de Virgin, Oldfield fue de nuevo discográfica a discográfica con Tubular Bells II debajo del brazo. Los propios Virgin apostaron por el disco, y le ofrecieron una oferta a Oldfield, pero él no la aceptó. A cambio, aceptó la oferta de Warner, la cual editaría la primera secuela tubular en septiembre de 1992.

Oldfield se había salido con la suya, se vengó de Virgin y había conseguido ser libre de sus garras. De forma inesperada Tubular Bells II supuso un grandísimo éxito en las listas de ventas y hubo un interés enorme en conocer más a un artista que en sus últimos años con Virgin había 'desaparecido' de las listas de ventas y además había hecho lo mismo de los escenarios.

Con Tubular Bells II en lo alto de las listas de ventas, y con Oldfield de nuevo en los escenarios explotando el éxito tubular, Virgin tuvo la idea de realizar un completo recopilatorio para todos aquellos nuevos fans que se añadían a las filas de los seguidores del de Reading y que ansiaban conocer más del pasado musical de Oldfield.

Así nació Elements, un recopilatorio que salió en varios formatos viendo el creciente interés por el artista. La edición 'sencilla' del recopilatorio, y la cual fue un gran éxito en las listas de ventas, es la del CD único, subtitulado como 'The Best Of Mike Oldfield'.

"Tubular Bells (Opening theme)" – 4:19
"Family Man" – 3:45
"Moonlight Shadow" – 3:36
"Heaven's Open" – 4:27
"Five Miles Out" – 4:15
"To France" – 4:43
"Foreign Affair" – 3:54
"In Dulci Jubilo" – 2:50
"Shadow on the Wall" – 5:07 (12" version)
"Islands" – 4:17
"Etude" – 3:07
"Sentinel" – 3:56 (Single version)
"Ommadawn (Excerpt)" – 3:38
"Incantations part four (Excerpt)" – 4:39
"Amarok (Excerpt)" – 4:43
"Portsmouth" – 2:00

Seamos honestos, éste recopilatorio cumple de 10 lo que se propone, realizar un recopilatorio con lo más conocido del artista para dar a conocer a nuevas generaciones en pasado musical de Oldfield. No hay ninguna rareza destacable, salvo la inclusión de la edición extendida de Shadow On The Wall, pero éste recopilatorio más que ninguno estaba destinado a nuevo público, no a los fans de toda la vida (para ellos ya salió la caja). El disco tiene un diseño elegante, con una interesante portada en donde vemos cuatro elementos (de ahí el título) con dos guitarras entrelazadas, formando la recordada campana tubular. El diseño es de Bill Smith Studio basado en una fotografía de Lewis Mulatero. Bill Smith Studio trabajaría mucho con Oldfield en años posteriores.

Curiosa es la inclusión del famoso (por aquel entonces) single de Sentinel, perteneciente a Warner. Pero imaginamos que las dos discográficas llegarían a un acuerdo para que aquí se incluyera dicho tema. Tema exclusivo pues es bastante distinto del incluído en TB2.

El diseño interior lleva las carátulas de todos los discos de Oldfield antes de TB2, para así dar más a conocer el catálogo de Oldfield a las masas.

Pero ahí no quedó la cosa, el disco se editó en cassette, LP y CD. Pero para los fans de toda la vida, apareció al mismo tiempo una caja recopilatoria de 4 discos con un repaso más extenso en la etapa de Oldfield en Virgin, que incluía lo siguiente:

Disc 1
"Tubular Bells Part 1"
"Tubular Bells Part 2"
"Hergest Ridge" (Excerpt)
"In Dulci Jubilo"
"Portsmouth"
"Vivaldi Concerto in C"

Disc 2
"Ommadawn" (Part 1)
"On Horseback"
"William Tell Overture"
"Argiers"
"First Excursion"
"Sailor's Hornpipe"
"Incantations" Part Two (Excerpt, including "The Song of Hiawatha")
"I'm Guilty"
"The Path"
"Blue Peter"
"Woodhenge"
"Punkadiddle" (Live)
"Polka" (Live)

Disc 3
"Platinum" (Parts 3 and 4)
"Arrival"
"Taurus"
"QE2"
"Wonderful Land"
"Sheba"
"Five Miles Out"
"Taurus II"
"Family Man"
"Mount Teide"
"Waldberg (The Peak)"
"Crises"
"Moonlight Shadow"
"Foreign Affair"

Disc 4
"Shadow on the Wall"
"Taurus III"
"Crime of Passion"
"Jungle Gardenia"
"To France"
"Afghan"
"Tricks of the Light" (Instrumental)
"Étude"
"Evacuation"
"Legend"
"Islands"
"The Wind Chimes" (Part 1)
"Flying Start"
"Magic Touch"
"Earth Moving"
"Far Country"
"(One Glance Is) Holy" (Remix)
"Amarok" (Excerpt)
"Heaven's Open"

Éste recopilatorio era para complacer a aquellos fans de toda la vida que llevaban siguiendo a Oldfield años. Incluye una selección muy currada de todos los discos de Oldfield en Virgin, incluyendo también una serie de caras B inéditas de sus singles, a parte de un tema completamente inédito: Vivaldi Concerto In C, proveniente del año 1976, que fue un completo descubrimiento, sobretodo por el hecho de que es en el único disco donde podemos tener éste tema inédito.

Curiosamente, incluía en su totalidad el disco por excelencia: Tubular Bells, que a pesar de venderse como una remasterización, no fue así, debido a que los masters originales del disco se encontraban perdidos por aquel entonces. De hecho, la calidad sonora del mismo lo demuestra. Por otro lado, imaginamos que por error, se incluye por partida doble el 'Sailor's Hornpipe', en el disco 1 al final de Tubular Bells, y por separado en el disco 2. Incluye también la primera parte de Ommadawn, lo cual fue un acierto. Curiosamente, por entonces, Oldfield se encontraba en los tribunales terminando de acordar los trámites de su divorcio con Anita Hegerland, lo que hizo que en éste recopilatorio se echara en falta algún tema con Anita. De hecho, en el libreto que incluye de 60 páginas no se le nombra en ningún momento. Ni siquiera en los créditos de los discos Islands y Earth Moving, donde Anita cantaba varios temas. Anita a los años, en una entrevista, (obviamente intentando quitar cera al asunto) dijo que posiblemente fuera un error. El libreto es bastante interesante, donde podemos leer una interesante biografía de Oldfield y al final del mismo tenemos un nexo con toda su discografía, incluyendo tracklist, portadas y créditos. La caja era de un lujo extremo, se presentaba en una caja de cartón duro que protegía los cuatro CD's por separado y el libreto, y a parte, ésta caja la protegía otra de metacrilato preciosa. En el 2002 se volvió a reeditar el recopilatorio en una edición más económica, donde la caja se reduce de tamaño y los CD's se emplazan dentro del mismo librillo.

Curioso fue conocer el listado provisional del recopilatorio de 4 CD's antes de ser editado, donde vemos que Virgin consideró la posibilidad de editar alguna que otra joya que se ha quedado en el olvido, como Don Alfonso, Alright Now, o demos de varios temas del disco Five Miles Out.

También tenemos que tener en cuenta que Virgin en esos momentos se encontraba en pleno trámite para ser absorvidos por EMI, una estrategia que Richard Branson hizo prácticamente en el momento en que Oldfield abandonó las filas de Virgin Records. Y muchos pensamos que en el traslado de todo el material de Virgin a EMI se perdieron varias cosas del catálogo y rarezas de Oldfield. Es la única explicación que tenemos del hecho de que cosas como Alright Now no se hayan vuelto a plantear salir en posteriores reediciones.

Por otro lado, y para cerrar el artículo es justo nombrar que al mismo tiempo, se editó un más que curioso VHS que incluía una buena selección de videoclips de Oldfield (por vez primera) y que además incluía una interesante entrevista a Mike Oldfield en su casa de Los Ángeles.

El VHS además de incluir algunos de los videoclips más icónicos de Oldfield incluía el reciente (por aquel entonces) videoclip de Sentinel y un extracto del directo de Edinburgo con el tema Tattoo:

"Ommadawn" (excerpt used as opening theme)
"Tubular Bells" (excerpt from part one - live)
"In Dulci Jubilo"
"Incantations" (excerpt from part four)
"Étude"
"Five Miles Out"
"Moonlight Shadow"
"Islands"
"Shadow on the Wall"
"Sentinel" (restructure)
"Tattoo" (live at Edinburgh Castle)
"Ommadawn" (excerpt used as closing theme)

Los videoclips aún así, no aparecían completos, pues eran un collage con la entrevista antes citada a Oldfield.

Pero en el 2004, aprovechando que Virgin estaba a punto de dejar escapar el catálogo de Oldfield y éste lo iba a recuperar, lanzaron una 'actualización' de éste VHS en DVD, con la colección (casi) completa de videoclips de Oldfield en Virgin:

"Tubular Bells" (Part 1) – Live (Second House BBC TV performance - 1973) (24:59)
"Don Alfonso" (4:29)
"In Dulci Jubilo" (3:05)
"Portsmouth" (2:03)
"William Tell Overture" (3:54)
"Guilty" (4:11)
"Blue Peter" (2:19)
"Wonderful Land" (2:53)
"Five Miles Out" (4:17)
"Moonlight Shadow" (3:43)
"Shadow on the Wall" (3:12)
"Crime of Passion" (3:42)
"Tricks of the Light" (3:56)
"To France" (4:30)
"Étude" (2:24)
"Pictures in the Dark" (5:10)
"Shine" (3:24)
"Innocent" (3:31)
"Earth Moving" (4:04)
"Heaven's Open" (3:18)

Extras

"The Space Movie (Incantations)"

The Wind Chimes
"The Wind Chimes"
"North Point"
"Islands"
"The Time Has Come"
"Flying Start"
"Magic Touch"

"Mike Oldfield Interview"

El DVD fue una completa maravilla. Incluía videoclips que desconocíamos su existencia (Don Alfonso), otros que sólo habíamos visto en pésima calidad por internet (William Tell Overture) y un largo etcétera. Además, incluía la emisión completa del BBC 2nd House de Tubular Bells, la primera vez que Oldfield apareció en la TV. Y por si fuera poco, incluyó el video-album completo de The Wind Chimes como extra, a parte de la mencionada entrevista (sin subtítulos, eso sí) a Oldfield como extra, y editando las partes de los videoclips.

Para finalizar, en su día, se lanzaron un par de singles en CD para promocionar el recopilatorio: Moonlight Shadow y Mike Oldfield Christmas EP. A parte de una serie de promos con varios temas del disco.

En definitiva, posiblemente hablemos del mejor movimiento comercial que hizo Virgin con Oldfield, pues se trata, hasta la fecha, del más conocido recopilatorio de Oldfield, que gozó de mucha popularidad y formatos para todos los gustos.