“La perfección es difícil de alcanzar…
incluso para mi” con estas palabras se despachaba un Mike Oldfield
“exégico” frente a un periodista musical a finales de los 70, y no iba muy
desencaminado a tenor de lo que haría poco después. Tras publicar
“Incantations” Oldfield estaba exultante, lleno de una energía megalómana
recién absorbida vía Exégesis. Fruto de esa cantidad ingente de energía decidió
embarcarse en su primera gira en solitario. Nada iba a ser normal, nada iba a
ser medianamente simple, todo en esta gira iba o tendría que ser complejo y
excesivo. Primeramente Oldfield compró bajo su propio riesgo una mesa
computerizada de mezclas que nunca había sido probada y que resultó ser un
fiasco, ya que durante los ensayos en Dusseldorf literalmente ardió. Fue tal el
nivel de perfeccionismo que exigía Mike Oldfield en esta gira, que él mismo personalmente
visitó cada uno de los recintos en donde se iban a realizar conciertos, para
inspeccionarlos meses antes de la realización de la gira. En una de esas
visitas, concretamente en Barcelona, Oldfield hizo que una de las columnas del Palacio
Municipal de Deportes fuese modificada porque no estaba contento con la
acústica del recinto, Oldfield mantenía que esa columna en concreto hacía un
eco feo… casi 30 años después, otra columna tomaría cierto protagonismo, pero
de un modo muy distinto.
Para la banda que lo acompañaría sobre el escenario, se
rodeó de quizás los más ilustres y mejores músicos de la época (al menos en la
escena musical “underground” o de vanguardia), David Bedford, los hermanos
Moerlen, Pekka Pohjola, Phil Beer, Maddy Prior, Mike Frye… y como no, Tim
Cross, que tristemente ha fallecido durante la redacción de este artículo. Esta
fue la primera colaboración de Cross con Oldfield, pero no sería la única, ni
la más relevante. Pero la cosa no iba a quedarse ahí. La idea original de
Oldfield era contar con una orquesta completa y un coro sinfónico completo (o
lo que es lo mismo, más de 100 personas sobre el escenario entre músicos y
coristas). Lógicamente, Virgin se negó en rotundo.
Finalmente convencieron a Oldfield para que sobre el
escenario hubiesen no más de 50 músicos (que ya es un número considerable de
personas), entre instrumentistas y coros. Lo convencieron cuando Virgin le dijo
que si bajaba sus pretensiones ellos pagaban el 50% de los costes de la gira.
Hay una anécdota curiosa sobre el coro. A la hora de elegir a las coristas,
inicialmente Oldfield no optó por lo lógico, es decir, elegir a las coristas
con mejor voz, y eligió a las coristas con mejor físico. El problema fue cuando
tuvo que despedir a la mayoría tras ser convencido por Virgin para que rebajara
sus pretensiones iniciales respecto al coro. Una cara bonita no significaba
tener una voz preciosa, o en palabras de Sally Arnold “desafortunadamente no
todas las voces encajaban con su aspecto”. Cuando Oldfield entró en razones
sobre los músicos que finalmente iban a actuar, tuvo que despedir a muchas de
las coristas del Queen’s College que fueron elegidas por su físico, el problema
fue que Oldfield no sabía que hacer, o más bien no se decidía a quién dejar
fuera y a quién dejar dentro tras varias semanas de ensayos, y dejó que Sally
Arnold decidiese. Obvio decir el marrón que se tuvo que comer su futura pareja,
la cual tuvo que lidiar con las más que cabreadas chicas despedidas y con sus
no menos cabreados padres.
Una vez decididas y aclaradas todas las cuestiones
“técnicas”, había que elegir el repertorio. Aquí Oldfield volvió a ponerse al
mundo por montera y decidió que iba a “jugar” con la audiencia. Deliberadamente
decidió interpretar primero una versión de “Incantations” alargando más si cabe
ciertas partes, o tocándolas más lentas y obviando las partes más “movidas” con
la intención de aburrir al público para luego ofrecerles lo que “realmente
querían oír”. Aquí se vuelve a poner de manifiesto el poco cariño de Oldfield
hacia “Incantations”, un desencanto totalmente injustificado. Tras esa suite,
Oldfield “deleitaría” al público con una nueva revisión de “Tubular Bells”, con
un estilo mucho más “funky” en la misma onda que el bis final, el tema que
recientemente había grabado en Nueva York, “Guilty”, con diversos músicos de
sesión, en unas sesiones en donde coqueteó con otros ritmos y otras texturas,
fruto de estas sesiones obtuvo la idea para realizar esa nueva revisión “funky”
tubular para esta gira.
La gira comenzó el 31 de marzo de 1979 en Barcelona (la
elección de España como país inaugural no fue por casualidad, se eligió España
como comienzo de gira debido a la “calidez” y “efusividad” del público español,
o lo que es lo mismo, que aquí los fallos pasarían más desapercibidos porque por
estas tierras aplaudimos casi todo). El hecho es que la gira se testó en los
conciertos españoles en los que se probaron ciertas armonías que posteriormente
fueron cambiadas o modificadas, como por ejemplo el final de la segunda parte
de “Tubular Bells”, en estos conciertos esa sección es más próxima al disco y
varía enormemente de lo que más tarde se tocaría en el resto de la gira a
partir del concierto de Berlin. Tras Barcelona y Madrid, vendrían los
conciertos de París, Dusseldorf, Berlín, Bruselas, Rotterdam, Copenhague,
Bremen, Hamburgo, Munich, Frankfurt y 6 noches seguidas en Londres (una de
ellas doble). Dos de los conciertos de Londres (los del Wembley Conference
Center) fueron grabados en vídeo. Casi 25 años después de esos míticos
conciertos, Virgin nos sorprendió en 2005 con la publicación de uno de estos
conciertos completos en un doble DVD titulado consecuentemente “Exposed”, este
DVD es fácil que contenga la grabación más antigua en multiángulo que exista de
un concierto pop-rock, con hasta 4 ángulos distintos de visionado. La gira
finalizaría con un último concierto el 3 de mayo en Birmingham. Una vez acabada
la gira, habiéndose grabado todos los conciertos, y tras revisar las más que
paupérrimas cuentas, la pregunta era obvia, ¿y ahora qué?
“Exposed” podría denominarse como uno de los discos en
directo publicados con mejor sonido nunca logrado. El nivel de detalle en esta
grabación es tal, que cada instrumento (y hablamos de más 50 instrumentos sobre
el escenario) tenía su propio e individual micrófono. Este disco además
representa el último trabajo editado por Oldfield en ese extraño experimento de
los años 70 llamado “sistema cuadrafónico” que consistía en una mezcla con
sonido envolvente en 4 altavoces, dos frontales y dos traseros totalmente
independientes unos de otros (todos los anteriores trabajos de Oldfield tuvieron su versión cuadrafónica,
a excepción del “Orchestral Tubular Bells”), este sistema de sonido fue el
precursor de lo que hoy llamamos 5.1.
Para la creación de este álbum, Oldfield contó con el
ingeniero jefe de la gira, Phillip R. Newell, que además de ser el supervisor
ejecutivo de sonido, es también acreditado como productor del álbum en directo.
Curiosamente, Newell fue uno de los primeros ingenieros con los que Oldfield se
topó en Virgin, y curiosamente Newell en un primer momento fue reacio a
Oldfield y al apoyo recibido en sus inicios por parte de Newman, Heyworth,
Branson y Draper. Pero tras todos estos años, la opinión de Newell hacia
Oldfield cambió drásticamente, ya que él fue el encargado de pasar a
cuadrafónico todos sus álbumes, de realizar el trabajo de remezcla para el recopilatorio
“Boxed”, y como ya se ha dicho, acompañó a Oldfield como técnico de sonido en
esta gira. En una entrevista reciente, de no hace más de 6 o 7 años Newell (que
actualmente reside en la provincia de Pontevedra) comentaba que el proceso de
creación y compilación de este álbum en directo fue complejo ya que se intentó
no remezclar o retocar nada de lo grabado, y que lo que suena en este doble
álbum son los mejores extractos de la gira unidos sin ningún tipo de mezcla.
Durante dicha entrevista comentó como curiosidad que él sabía exactamente a qué
concierto correspondía cada sección y que una gran sección de la segunda parte
de Incantations correspondía al concierto de Barcelona. Por cierto, y ya que se
ha vuelto a nombrar Barcelona, según las “malas” lenguas, se dice, se comenta,
que la primogénita de Oldfield, Molly (cuyo nombre es la mezcla de las
iniciales de Mike Oldfield (MO) y la
sílaba final de su madre Sally (LLY),
MO-LLY) fue concebida en esta ciudad, pero vamos que esto es un rumor
más amarillo que otra cosa…
El caso es que para asegurarse unas ventas rápidas y que
en cierta medida rebajasen el nivel de endeudamiento generado por la gira, se
decidió no correr riesgos y publicar una tirada limitada a 100.000 vinilos de
“Exposed” remezclado en cuadrafónico el 17 de julio de 1979. Por suerte las
ventas del doble LP fueron bastante buenas y la tirada inicial fue ampliada
poco más tarde.
Al tratarse de un directo grabado con tal detalle, el
sonido de este disco ha sido bastante bueno en sus distintas ediciones,
cuadráfonica para el vinilo, y estéreo para el CD y cassette. Esta edición
junto con las de “Tubular Bells” y “Ommadawn” es de las que mejor sonido tiene,
claro, está el “Tubular Blells”, y hay que cuidarlo… Lógicamente al ser un
directo hay ciertos fallos de sonido (sobre todo ligeros acoples) pero no
pueden ser achacables a las distintas transferencias de formato. Lo que sí que
es curioso es que para su transferencia a digital, en 1985, los cortes que
habían entre los temas de cada cara del vinilo fueron mezclados para que no
hubiese ningún tipo de “fade” o silencio entre pistas. Para esta nueva edición
se respetó ese “fade” y por primera vez en formato digital podemos oír el “fade
out” y el “fade in” del vinilo, es decir, el silencio que hay entre las dos
caras del vinilo, por fin una diferencia!!!
Aunque como siempre, hay una de cal y otra
de arena, ya que a pesar de tener un buen sonido, se cometen ciertos errores de
bulto. El sonido ha mejorado algo, las trompetas por ejemplo suenan con más
fuerza y definición, pero hay algo que se le debería de explicar a Simon Heyworth,
autor de la “remasterización”: cuando una guitarra se acopla (“Tubular Bells
(Pt. 1)” minuto 27,15 en adelante) si le bajas el volumen al sonido, no
consigues que el acople desaparezca, es imposible, no haces nada, tan solo
destrozar la sonoridad y el “clímax musical” que se intenta crear. También hay otras
partes en las que se acopla un poco el sonido, pero es de la grabación original,
y por tanto no es achacable, como se ha dicho antes, a esta edición; aún así,
en conjunto el sonido en este disco es bastante correcto.
La portada sigue siendo virginalmente blanca, aunque algo más basta que
la del vinilo, en cuyo frontal la foto de Oldfield era algo más pequeña en
proporción y estaba centrada respecto a los bordes, cosa que no ocurre en la
versión de CD, en cuya portada la foto es agrandada y movida a la parte
inferior, eliminándose un pequeño detalle de celuloide que estaba a la
izquierda en la portada del vinilo y que para la versión en CD fue reubicado en
la contraportada. Las letras del título han vuelto a ser ligeramente
disminuidas en esta edición con respecto a la original en CD. Este disco es el
último al que se le ha respetado la serigrafía original del CD, a partir de
aquí todos los discos contendrían la fuente elegida para la serie de
“remasterizaciones”. Cabe destacar que las primeras ediciones en CD estaban
contenidas en la típica caja de doble grosor, posteriormente ya en los noventa
se rediseñó el formato y se publicó una edición en caja simple con doble
bandeja, en la que el inlay de la bandeja se correspondía con la portada
exterior de la primera edición en CD de caja doble, en esta nueva edición de
2000, ese inlay se pierde y es totalmente blanco.
Respecto a las fotos, por fin se utilizan fotos que nada tienen que ver
con la naturaleza o la biología… aunque luego en posteriores discos vuelvan a
aparecer. Se pueden apreciar todas las fotos que conformaban la carpeta interior
del vinilo, y posteriormente del libreto del CD de “Exposed”, algo más
pequeñas, eso sí. Lamentablemente había otra tanda de fotos que conformaban la
contraportada del vinilo (en la foto de arriba) que no fueron utilizadas en la
posterior versión en CD y mucho menos en esta, cuya contraportada interior es
totalmente blanca (en la original de 1985 y posteriores es dónde se ubicaban los
extensos créditos del disco). En la versión en vinilo, estos créditos estaban “escondidos”
entre las fotos de la carpeta.
Esta vez Dave Laing nos brinda un texto que perfectamente
podría haber sido sacado de un telegrama.
Probad a decir “stop” al final de cada frase… veréis el resultado. Obviando
la falta de cohesión del texto, nos encontramos con uno de los textos más
completos de la serie. Sorprende la cantidad de datos aportados (en comparación
con otros textos). Aun así hay, como siempre, ciertos errores de bulto, ya que
dice que Madrid fue la ciudad en la que comenzó la gira en vez de Barcelona. También
dice que fueron 13 los conciertos, cuando en realidad fueron casi el doble, es
decir 24. Además vuelve a equivocarse en la fecha de publicación de la primera
edición en CD que fue en 1985 y no en 1986 como Dave Laing nos dice. En el
penúltimo párrafo comenta que la fecha de publicación del doble LP fue en
agosto (sin concretar fecha) cuando eso no es así, ya que como se ha dicho
antes, “Exposed” fue lanzado el 17 de julio. Aquí tenéis este “completo” texto:
“Exposed”, es un álbum en directo grabado durante el
tour europeo de Mike Oldfield en 1979. Originalmente fue publicado en LP, y
contenía versiones en directo de las cuatro partes de “Incantations”, entonces
su álbum de estudio más reciente, junto con una representación de su más famoso
trabajo “Tubular Bells”. El tema final, “Guilty”, es un completo contraste con
los grandiosos “Incantations” y “Tubular Bells”. Es un tema con un toque
discotequero que Mike grabó originalmente en 1978 con músicos de sesión en
Nueva York.
Para el tour “Exposed”, se formó una orquesta de 50
personas, incluyendo a una sección de cuerda de 10 músicos y a 11 miembros del
“Queen’s College Girls Choir” apoyando a Mike. La vocalista principal fue Maddy
Prior del grupo inglés de folk-rock “Steeleye Span”. Maddy recreó sus partes de
estudio de “Incantations” notablemente del poema de Ben Johnson del siglo XVII
“To Cynthia” versioneado por Mike Oldfield. En medio de estos músicos estaba el
percusionista Pierre Moerlen, líder del grupo francés “Gong”, grupo en el que
Mike Oldfield tocó la guitarra en algunos de sus álbumes. La banda de
guitarristas del tour incluía al músico de folk inglés Phil Beer mientras que
los arreglos de cuerda fueron hechos por David Bedford, un colaborador
frecuente de Mike en los 70, notable en el “Orchestral Tubular Bells”.
El tour “Exposed” necesitó un equipo técnico de 25
personas y 3 camiones articulados. Los conciertos fueron extravagancias
audiovisuales con películas de Ian Eames proyectándose detrás del escenario. La
primera de las 13 actuaciones tuvo lugar en Madrid seguidamente el tour se
trasladó a Barcelona y después vinieron los shows de Bélgica, Francia, Holanda
y Alemania. Los conciertos fueron laureados por crítica y audiencia pero, como
Mike Oldfield reveló en posteriores entrevistas, ¡la gira fue un desastre
financiero!
El doble álbum en directo fue publicado en Agosto de
1979 en una edición limitada a 100.000 copias. De cualquier manera, la demanda
de los compradores del disco en Europa hizo que se editaran más copias.
“Exposed” finalmente alcanzó el n° 16 en las listas inglesas.
“Exposed” fue publicado por primera vez en Compact
Disc en 1986.
Dave Laing.
Como ya se ha
dicho, a pesar de esos errores, el texto es más que correcto, nada en
comparación con el siguiente disco que analizaremos en donde todo lo
anteriormente dicho en los artículos ya publicados (falta de rigor,
equivocaciones sonrojantes, fallos imperdonables, temas que no aparecen en esa
edición) confluye en único texto que es de auténtica vergüenza ajena.
Esta vez, el diseño del CD (de ambos) es de color
amarillo, un color que pega bastante bien con el resto de colores (el blanco).
En el próximo artículo comentaremos un disco de “rabiosa” actualidad, ya que su
reedición ha sido publicada recientemente. Por suerte con menos fallos que la
edición que diseccionaremos, plagada de fallos, inexactitudes y auténticos
despropósitos, tanto en los textos como en el diseño general de esa edición.
Nos vemos… dentro de poco.
NOTA: Ya que este blog se llama “Exposed”, y este
artículo está basado en dicho disco he intentado que este artículo sea un poco
más “especial” y por tanto ha sido algo más extenso de lo normal.
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